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La créativité, telle qu’elle est communément admise renvoie au processus par lequel un agent ou un groupe d’agents génèrent de nouvelles idées au-delà de la simple application de schèmes déjà établis. On la qualifie parfois d’expérience « Eureka ! » telle l’illumination qui surviendrait sur une tabula rasa, sans préparation ni élaboration préalable. En un sens plus faible, la créativité se mesure à une faculté de recombiner des idées en s’extrayant des contraintes directes exercées par l’environnement immédiat. Les scientifiques y réfèrent couramment sous le terme de « pensée divergente » (divergent thought), soit la pensée capable d’associer de manière inhabituelle un corpus d’idées, de méthodes, de perspectives impliqués dans le traitement d’un problème. En cela, une pensée créative ne peut être la propriété exclusive de l’art mais l’une de ses voies d’expression, quand bien même il est vrai la créativité semble avoir souvent trouvé sa plénitude auprès des artistes, tels que Leonard de Vinci, Picasso, Shakespeare ou Mozart. Il y a probablement des degrés de créativité. Quoiqu’il en soit, il semble que la pensée créative, toute polyphonique qu’elle puisse être, ait pour unité basique notre capacité à nous extraire de la régularité factuelle, des contextes situationnels, des stimuli environnementaux et de la normativité sociale. Vu sous cet aspect, l’imagination apparaît comme une composante active, voire le mode de mise en œuvre lui-même de la pensée créative.

Historiquement, l’imagination subît le même sort que la créativité dans la réflexion philosophique et scientifique du XXème siècle, à savoir celle d’une indifférence notable, voir d’un rejet. Après cette longue période excommunicatrice de la part de la communauté scientifique, l’imagination fait désormais l’objet de théories et de méthodes fructueuses et ingénieuses issues de plusieurs disciplines, telles que la psychologie scientifique, la neurologie, l’éthologie, la biologie et la philosophie, générant de nouvelles idées et concepts, au-delà des frontières de son origine disciplinaire. Bénéficiant de cet échange méthodologique et théorique entre différents champs de recherche, l’imagination et la créativité peuvent désormais acquérir un statut scientifique où viendront se greffer des modèles de recherche empirique afin d’évaluer l’effectivité de ces deux concepts au niveau informationel et neurologique. Le développement de techniques telles que l’IRMf (Imagerie par Résonance Magnétique fonctionnelle), instrument de diagnostique propre aux neurosciences cognitives permettant d'identifier les zones du cortex activées lors de séquences de pensée, représente à cet égard une puissante source de connaissances sur les corrélats neuronaux de nos aptitudes imaginatives.

Dans un tel contexte, le développement d’approches expérimentales et des dynamiques de la réflexion théorique sur la conscience et le développement de l’esprit pourraient contribuer à changer radicalement le sort philosophique réservé habituellement à ce qui a été longtemps pensé comme l’expression exclusive de l’activité artistique.

Quels sont les indices neurophysiologiques susceptibles de rendre compte des processus engagés dans la créativité artistique ?
Comment le fonctionnement général du cerveau aide t-il à expliquer certaines constantes perceptives –visuelles, sonore, etc, - propres à l’expérience et/ou la création d’œuvres d’une même discipline ou même au-delà ?
Quel est le rôle de l’imagination dans les processus créatifs artistiques par opposition à la créativité scientifique et l'innovation technologique?
Quelle part active joue la créativité d’un agent dans l’exercice de perception et d’appréciation d’une œuvre, parmi les ressources mentales générales nécessaires à son expérience ?
Nos images mentales ont-elle une fonction esthétique à jouer dans l’expérience des œuvres d’art ?
Quels types de relation le caractère novateur d’une œuvre entretient-il avec l’expérience psychologique –sensorielle, perceptive, émotionnelle, etc- qu’elle permet ?
Y a t-il des limites mentales à la créativité artistique, qu’elles soient de l’ordre du créateur lui-même ou des contraintes de la réceptivité de ses œuvres ?
Y a t-il une spécificité des processus mentaux responsables de la créativité artistique, par opposition à la créativité scientifique et à la résolution de problème ordinaire?
De la même façon, y a-t-il des formes et des structures génériques communes à des activités créatives hautement différentes ?
Comment la capacité humaine créative a-t-elle évolué ? Quels sortes de bénéfices pourrait en tirer la connaissance du processus artistique ?

Ainsi nous espérons que ce premier numéro pourra satisfaire à la curiosité de toute personne que les activités mentales et la nature des systèmes cognitifs à l'oeuvre dans nos croyances culturelles sur l'art et les processus artistiques intéressent, étant destiné à explorer le potentiel explicatif de l'imagination et de la créativité afin de comprendre ce qui semble être l'un des plus grands accomplissements de l'action humaine.